요즘 대선 정국에서 '거북섬'이 뜨거운 감자로 떠올랐어요. 경기도 시흥시에 위치한 이 인공 서핑장은 화려한 개장과 함께 희비가 엇갈린 모습을 보여주고 있죠. 웨이브파크는 성공했지만 주변 상권은 유령상가라니, 도대체 이 아이러니한 상황은 어떻게 된 걸까요? 정치권의 날 선 공방 속에서 거북섬의 실체를 함께 살펴볼까요?
거북섬 웨이브파크, 정말 성공했을까?
거북섬 웨이브파크는 경기도 시흥시에 자리 잡은 세계 최대 규모의 인공 서핑장이에요. 아시아 최초로 지어진 이 대형 레저 시설은 2017년 남경필 당시 경기도지사가 주도한 거북섬 개발 사업의 일환으로 시작됐어요. 이후 이재명 후보가 경기지사로 재직하던 2018년부터 본격적으로 유치에 성공했다고 주장하고 있죠.
웨이브파크는 2023년 7월 문을 열었는데, 서핑부터 워터파크, 쇼핑몰까지 다양한 즐길 거리를 갖추고 많은 방문객을 끌어모으고 있어요. 하지만 이면을 들여다보면 뜻밖의 현실이 기다리고 있죠. 주변 상업지구는 공실률이 무려 90%에 육박하는 '유령상가' 상태라니 믿기 힘든 대비가 아닐 수 없어요. 한쪽에선 성공을, 한쪽에선 실패를 보여주는 거북섬의 이중적 현실이 더욱 궁금증을 자아내고 있어요.
거북섬 개발, 누가 주도했을까?
거북섬 개발은 2017년 남경필 경기도지사 시절 국가 주도 사업으로 첫 삽을 떴어요. 당시 계획은 대규모 복합리조트를 조성하는 것이었죠. 이후 도지사 자리를 이어받은 이재명 후보가 웨이브파크 유치를 본격적으로 추진했어요. 이 후보는 '인허가부터 건축 완공까지 2년 만에 완료했다'며 자신의 치적으로 내세우고 있죠.
하지만 국민의힘에서는 이를 '이재명식 호텔경제학의 실패 사례'라며 날선 비판을 펼치고 있어요. 양당이 모두 거북섬 개발에 관여했지만, 현재 상권 침체 문제를 두고 정치적 책임 공방이 치열하게 벌어지고 있는 상황이에요.
| 정당 | 거북섬 개발 관련 주장 | 핵심 논점 |
|---|---|---|
| 더불어민주당 | 이재명 후보가 웨이브파크 유치 주도 | 인허가부터 완공까지 2년이라는 빠른 성과 |
| 국민의힘 | 남경필 지사 시절부터 시작된 사업 | 상권 침체는 이재명식 경제정책의 실패 |
정치권의 공방 속에서 정작 상인들의 목소리는 묻히고 있어, 진짜 문제 해결은 뒷전으로 밀려나는 듯한 모습이에요.
웨이브파크, 활기찬 모습 vs 침체된 상권
웨이브파크 내부로 들어가면 서핑장, 워터파크, 쇼핑몰, 맛집 등이 활기차게 운영되고 있어요. 지역 관광객은 물론이고 가족 단위 방문객들로 북적이는 모습이죠. 특히 아시아 최초의 대형 인공 서핑 시설이라는 타이틀로 외국인 관광객들도 끌어모으고 있어요.
그런데 막상 주변 상업지구로 발걸음을 옮기면 풍경이 확 바뀌어요. 공실률이 90%에 달하는 텅 빈 상가들이 줄지어 서 있고, 소상공인과 자영업자들은 생계를 걱정하며 힘든 시간을 보내고 있어요. 이런 극명한 대비 때문에 '유령섬'이라는 불명예스러운 별명까지 얻게 됐죠. 성공적으로 보이는 레저 시설 바로 옆에 실패한 상권 정책의 현실이 그대로 드러나는 아이러니한 상황이에요.
이 대비는 단순히 운영 방식의 차이만이 아니라, 대규모 시설과 지역 상권 간의 연계성이 얼마나 중요한지를 보여주는 생생한 사례가 되고 있어요.
정치권의 첨예한 공방, 왜 이슈가 된 걸까?
더불어민주당은 웨이브파크 유치를 '경제 활성화 성공 사례'로 적극 홍보하며 이재명 후보의 정책 역량을 강조하고 있어요. 반면 국민의힘은 '상가 공실률 90%'라는 실패를 근거로 '이재명식 정책의 한계'를 지적하며 '유령섬 전략'이라는 표현으로 공격하고 있죠.
여기에 이준석 개혁신당 후보까지 가세해 '시흥 현장 파악 실패'를 지적하며 공세를 펼치고 있어요. 양측 모두 거북섬을 선거 승리를 위한 도구로 활용하면서, 정작 지역 상인들은 정치적 소모전 속에서 실질적인 해결책 없이 피해만 보고 있다고 호소하고 있어요.
이 이슈가 주목받는 이유는 단순한 지역 개발 문제를 넘어, 각 정당의 경제 정책 철학과 접근 방식의 차이를 명확하게 보여주기 때문이에요. 대규모 인프라 투자냐, 소상공인 보호냐의 우선순위 차이가 선명하게 드러나는 사례가 된 거죠.
거북섬 상인들의 절규, 정치적 도구가 되지 말아달라
거북섬 상인회와 발전위원회는 2025년 5월 27일 기자회견을 열고 양당의 정치적 공방에 대한 깊은 우려를 표했어요. "과거의 잘잘못을 따지기보다 현재와 미래를 논해야 한다"며, "상인들의 생계 문제를 정치 싸움의 도구로 삼지 말아달라"고 간곡히 호소했죠.
특히 '웨이브파크 유치'를 둘러싼 논란에 대해 "그 시설이 없었다면 오히려 더 큰 문제가 발생했을 것"이라고 반박하며, 정치권에 현실적인 지원과 실질적 해결책을 요청했어요.
상인들의 목소리는 한결같았어요. "우리는 정치적 희생양이 아니라 생계를 꾸려가는 평범한 시민일 뿐"이라며, "선거 유세장이 아닌 삶의 터전으로 거북섬을 바라봐 달라"는 절실한 메시지를 전했죠. 이들의 호소는 정치적 공방 속에서 가장 중요한 지역 주민과 상인들의 목소리가 얼마나 소외되고 있는지를 여실히 보여주고 있어요.
대선에서 거북섬 이슈가 주는 의미
이번 공방은 지역 경제 활성화 정책의 성패를 평가하는 중요한 잣대가 되고 있어요. 민주당은 '대규모 인프라 유치'를 강점으로 내세우는 반면, 국민의힘은 '소상공인 보호 정책 미비'를 지적하며 접근 방식의 차이를 드러내고 있죠.
특히 '호텔경제학'이라는 비판은 대규모 투자에 의존하는 경제 정책의 한계를 보여주는 사례로 분석되고 있어요. 화려한 외형과 실질적 혜택의 괴리를 지적하는 비판인 셈이죠.
이 문제는 앞으로 대선 후보들의 경제 정책 방향을 평가하는 데 중요한 기준이 될 것으로 보여요. 과연 어느 후보가 거북섬의 사례에서 교훈을 얻고 균형 잡힌 경제 정책을 제시할 수 있을지, 유권자들의 눈은 더욱 날카로워질 수밖에 없어요.
거북섬의 미래, 해결책은 무엇인가?
거북섬이 지속 가능한 발전을 이루려면 상권 활성화 정책이 시급해요. 전문가들은 여러 해결책을 제시하고 있는데, 주요 제안을 살펴볼까요?
| 해결 방안 | 세부 내용 | 기대 효과 |
|---|---|---|
| 관광 연계 강화 | 주변 관광지와 연계한 투어 프로그램 개발 | 방문객 체류 시간 증가 |
| 소상공인 지원 확대 | 임대료 지원, 세제 혜택, 창업 컨설팅 제공 | 상가 공실률 감소 |
| 교통 인프라 개선 | 주차장 확충, 대중교통 접근성 향상 | 방문 편의성 증대 |
| 지역 특화 콘텐츠 | 지역 특성을 살린 독창적 상품 개발 | 차별화된 경쟁력 확보 |
무엇보다 지역 주민과 소상공인의 목소리를 직접 반영한 종합 개발 계획이 필요하다는 지적이 나오고 있어요. 현재처럼 정치권의 공방만 이어지고 실질적인 해결책 모색이 지연된다면, 거북섬의 문제는 장기화될 위험이 크죠.
특히 웨이브파크와 주변 상권을 유기적으로 연결하는 전략이 필요하다는 목소리가 높아요. 서핑장을 찾는 방문객들이 자연스럽게 주변 상권까지 이용할 수 있도록 동선과 프로그램을 재설계해야 한다는 거죠.
거북섬을 둘러싼 정치적 논란의 본질
이번 논란의 핵심은 '정책 성과를 평가하는 기준'이 무엇인가에 대한 근본적인 갈등이에요. 민주당은 '대규모 시설 유치' 자체를 성과로 보는 반면, 국민의힘은 '소상공인 생계 안정'을 중요한 평가 척도로 삼고 있죠.
이는 경제 정책의 우선순위에 대한 차이를 그대로 보여주는 것으로, 향후 정책 방향을 결정하는 데 중요한 이슈로 작용할 거예요. 거북섬의 사례는 단순한 지역 개발 문제를 넘어, 국가 차원의 경제 정책 논쟁으로 확대되고 있어요.
눈에 보이는 화려한 성과와 실질적인 민생 경제 사이의 균형을 어떻게 맞출 것인가? 이 질문은 거북섬을 넘어 우리 사회 전체가 고민해야 할 과제가 되고 있어요. 정치권의 공방이 아닌, 현실적인 해법 모색으로 나아가길 바라는 시민들의 목소리에 귀 기울일 때가 아닐까요?
균형 잡힌 시각으로 거북섬 바라보기
거북섬 웨이브파크를 둘러싼 논쟁은 단순히 성공이냐 실패냐를 넘어서는 복잡한 문제예요. 화려한 인공 서핑장과 텅 빈 상가들이 공존하는 모순적인 모습은 우리 경제 정책의 현주소를 보여주고 있어요. 정치적 공방 속에서 잊지 말아야 할 것은 결국 거북섬에서 생계를 이어가는 상인들의 현실이 아닐까요? 대선 후보들이 진정한 해결책을 모색하는 계기가 되길 바라봅니다.